Publicado por Dr Javier: 17 abril, 2026
Ultima actualización de este artículo: Hace 4 días por Dr Javier
Los quistes dentales son pequeñas bolsas que se forman alrededor de los dientes o en el hueso de la mandíbula por causas diversas. Pueden pasar desapercibidos sin dolor ni síntomas visibles por mucho tiempo, y en la mayoría de los casos son benignos, pero ignorarlos puede traer consecuencias serias para la salud de tu boca. En este artículo te explicamos qué son, por qué aparecen, cómo reconocerlos a tiempo y qué opciones de tratamiento existen.
¿Qué es un quiste dental?
Un quiste dental es un saco o bolsa cerrada que puede contener líquido, aire o tejido orgánico. En principio, no representa un riesgo grave para la salud, pero si no es atendido de forma rápida, puede afectar el hueso maxilar, ocasionando desplazamiento dental y pérdida del diente afectado.
Diferencia entre quiste y absceso dental
Es muy común creer que el quiste y el absceso dental son iguales, pero no es así. Se diferencian en estos aspectos:
- El absceso es una infección bacteriana, aparece de forma repentina, crece rápidamente y genera dolor intenso e inflamación. Mientras que el quiste crece lentamente, no genera molestias a corto plazo, por lo que lo puedes tener y no saberlo.
- El absceso puede causar síntomas como dolor, inflamación, fiebre. Por el contrario, el quiste es asintomático en su primera etapa y molesta solo si crece mucho o si se infecta.
- Los quistes son pequeñas bolsas o sacos con crecimiento anormal. Por su parte, el absceso está formado por pus.
¿Cómo se forma un quiste en la boca?
Se forma como consecuencia de una infección. El tejido normal de la boca se altera, afectando la encía, la mucosa bucal, el maxilar y el diente, formando una bolsa con líquido, aire o tejido que es el quiste.
Otras causas son por traumatismos y por la dificultad de erupcionar de algunas piezas dentales, como las muelas del juicio.
Tipos de quistes dentales más comunes
Existen diferentes tipos de quistes dentales, se clasifican según el lugar donde se forman. Cada tipo tiene un origen o causa diferente. Los más comunes son:
- Quiste periapical (radicular): se forma en la punta de la raíz del diente, aparece por lesión de la pulpa de la pieza dental por una infección no tratada o caries profunda.
- Quiste dentígero: aparece como consecuencia de la erupción de un diente que no tiene el suficiente espacio en la boca para brotar, se forma en la corona de la pieza dental. Es muy común en las muelas del juicio.
- Quiste residual: surge luego de la extracción de una pieza dental. Al no eliminar por completo el tejido infeccioso, da paso a la formación del quiste.
- Quiste lateral: se produce por una enfermedad periodontal, se forma en los laterales de las raíces dentales.
Síntomas de un quiste dental
La aparición de un quiste dental en sus primeras etapas puede no ser detectada debido a que no presenta síntomas. En su mayoría son detectados por radiografías como la ortopantomografía en los controles dentales. Esto cambia cuando el quiste se infecta o crece; allí sí comienza a dar síntomas y señales.
Señales iniciales que suelen pasar desapercibidas
Inicialmente, se pueden confundir las señales de la aparición del quiste dental con otras enfermedades dentales o simplemente no se les presta la debida atención. Estas señales pueden ser:
- Sensibilidad dental.
- Desplazamiento o cambios en la posición del diente.
- Sensación de presión en el maxilar.
- Aparición de un bulto en la encía.
- Molestias al masticar.
Síntomas cuando el quiste crece o se infecta
Cuando el quiste crece o se infecta, ya no solo se sienten algunas molestias. Los síntomas se intensifican y pueden ser confundidos con otras enfermedades bucodentales como la periimplantitis, es allí cuando se encienden las alarmas y debes buscar atención odontológica especializada.
Entre los síntomas tenemos dolor agudo y punzante, inflamación severa, formación de absceso, desplazamiento dental, pérdida de las piezas dentales, mal aliento, fiebre, inflamación de los ganglios y cara.
Causas de los quistes dentales
Los quistes dentales pueden aparecer por diferentes motivos, como:
Infecciones dentales y caries profundas
Las infecciones dentales crónicas no tratadas, como enfermedades periodontales, que afectan la encía o el hueso, ocasionan la aparición de quistes. Asimismo, las caries profundas pueden llegar al nervio, infectan la raíz y con el tiempo brotan los quistes radiculares.
Traumatismos y problemas de erupción
Un golpe fuerte en la cara o traumatismos como fractura en la mandíbula pueden dañar la estructura dental, favoreciendo la aparición de quistes.
Otra causa son los problemas de erupción de una pieza dental, al no brotar de forma normal, aparece una capa de líquido alrededor de la corona y se forma el quiste.
¿Cómo se diagnostica un quiste dental?
Como mencionamos, normalmente los quistes dentales en su primera etapa son asintomáticos y se detectan en revisiones rutinarias. En otros casos, si presentas otros síntomas, el especialista hará su revisión e indicará la acción a tomar.
Exploración clínica
El especialista realizará una inspección visual del área, evaluará la inflamación y estado de la encía y observará posibles asimetrías en la cara. Palpará la zona para medir el tamaño del bulto, consistencia y si el paciente siente dolor. Tocará las piezas dentales para verificar movilidad y sensibilidad; así determinará si existe necrosis dental.
Radiografías y pruebas de imagen
Se toman rayos X como la ortopantomografía para visualizar la ubicación de la lesión y pruebas de imágenes como la tomografía computarizada de haz cónico para evaluar la extensión, profundidad, tamaño y relación del quiste con las raíces dentales.
Tratamiento del quiste dental
Luego del diagnóstico, y de conocer las características de la lesión, el dentista decidirá el mejor tratamiento para eliminar el quiste, pueden ser:
Endodoncia
Los quistes dentales pueden ser eliminados con este procedimiento cuando son pequeños o moderados y se han originado por una infección interna en la raíz del diente o caries profunda, también por causa de una pulpa muerta. Se desinfecta el conducto, se sella para evitar el paso de las bacterias, el cuerpo reabsorbe el quiste y este desaparece.
Existen varios tipos de endodoncia, la que se use va a depender de la cantidad de conductos que tenga el diente afectado.
Cirugía para eliminar el quiste
La quistectomía es una cirugía maxilofacial que se emplea para la eliminación de un quiste dental. Es rápida y segura, generalmente no trae complicaciones. El procedimiento se basa en abrir una pequeña incisión en la encía, se accede al hueso, se disuelve el saco o bolsa que es el quiste, se limpia y desinfecta el área.
Extracción dental en casos avanzados
Es necesaria cuando las infecciones dentales son recurrentes y cada vez más fuertes, si el quiste es de tamaño grande y ha afectado la estructura ósea del paciente y ha ocasionado movilidad de las piezas dentales. En estos casos se practica la quistectomía para eliminar el quiste y luego se extrae la pieza dental para erradicar por completo la infección.
El procedimiento consiste en levantar la encía, acceder al hueso, eliminar el tejido infectado y extraer el diente. Luego, lo más recomendable en estos casos es optar por implantes dentales para restaurar la sonrisa.
Preguntas frecuentes
¿Qué pasa si no se trata un quiste dental?
No prestar la atención correspondiente a un quiste dental trae consecuencias muy delicadas y graves en algunos casos: infecciones consecutivas, pérdida de los dientes, destrucción del hueso maxilar, apiñamiento de los dientes y formación de lesiones más graves como tumores.
¿Cómo prevenir los quistes dentales?
La principal medida que se debe tomar para prevenir los quistes dentales es mantener una buena y correcta higiene bucal, cepillarse mínimo dos veces al día, usar hilo dental y enjuagues bucales evita la aparición de enfermedades dentales que, al pasar el tiempo, provocan infecciones que dan paso a la aparición de los quistes.
Fuente:
- https://clinicadentalmediterraneo.es/enfermedades-bucodentales/quiste-dental/
- https://herreraycores.com/dentista/quistes-en-los-dientes-que-son-causas-sintomas-y-tratamiento/gmx-niv48-con841.htm
- https://springdentalarts.com/dental-cyst-vs-abscess-how-to-tell-the-difference/
- https://cmlodontologos.com/quistes-en-dientes-causas-y-sintomas/
