Publicado por Dr Javier: 6 noviembre, 2026
Ultima actualización de este artículo: Hace 3 segundos por Dr Javier
La sialorrea es la acumulación en exceso de saliva que no puede ser tragada o retenida y por eso se produce babeo. Para tratar la también llamada hipersalivación, se deben determinar sus causas, que pueden abarcar infecciones orales, problemas dentales, efectos secundarios de medicamentos o enfermedades neurológicas. El tratamiento es personalizado y dependerá de la gravedad del caso.
¿Qué es la sialorrea?
La sialorrea es la acumulación excesiva de saliva y su salida involuntaria hacia el exterior de la boca (babeo). Este trastorno tiene su origen, principalmente, en dos mecanismos: una dificultad motora para tragar o retener, y un aumento real de la producción de saliva (hipersalivación).
En condiciones normales, una persona genera, en promedio, entre 0,5 y 1,5 litros de saliva al día.
Tipos de sialorrea
La sialorrea se clasifica en dos tipos, tomando como base el lugar donde se acumula el fluido:
- Sialorrea anterior: ocurre cuando la saliva se desborda de manera involuntaria del labio inferior o de las comisuras labiales. Es lo que comúnmente se conoce como babeo y es la manifestación más frecuente. Afecta a la estética y a la calidad de vida, ya que humedece la ropa y la zona peribucal.
- Sialorrea posterior: es menos frecuente y no se observa a simple vista, pero es más peligrosa. En este caso, el exceso de saliva fluye hacia la parte posterior de la boca y se acumula en la faringe o garganta. Esto puede ocasionar tos persistente, náuseas, atragantamientos y neumonía por aspiración.
Causas del exceso de saliva
La acumulación de saliva o sialorrea puede generarse por una producción excesiva por parte de las glándulas o por la incapacidad para tragarla con normalidad. Existen varias causas asociadas a este trastorno.
Bucodentales
Cualquier situación que cause irritación, roce, dolor o la sensación de un cuerpo extraño en la boca, como una prótesis dental mal ajustada, la ortodoncia, las encías inflamadas, las caries o las aftas orales, puede estimular las glándulas salivales para lubricar o limpiar la zona.
Embarazo
En el primer trimestre del embarazo se puede experimentar un aumento en la producción de saliva; esto puede deberse a las náuseas, al reflujo y a los cambios hormonales. Conviene prestar atención a la salud oral en el embarazo y solicitar una revisión odontológica si hay molestias.
Dentición en bebés y niños
Entre los 6 meses y los 3 años de edad, se da el proceso de dentición en los niños, lo que suele producir inflamación y molestias en las encías que pueden ocasionar un aumento de la producción de saliva y babeo. Se trata de algo temporal, no de una sialorrea patológica.
Medicamentos
Algunos medicamentos pueden estimular, como efecto secundario, las glándulas salivales o el sistema nervioso que las regula. Entre estos medicamentos se encuentran los antipsicóticos como la clozapina, los inhibidores de la colinesterasa como la rivastigmina o el donepezilo, que se utilizan en enfermedades como el alzhéimer, y los anticonvulsivos como el clonazepam.
Enfermedades neurológicas
En la mayoría de los casos donde se presenta una enfermedad neurológica y debilidad muscular, la producción de saliva es normal, pero puede existir una parálisis o disfunción en los músculos de la boca y la garganta que dificultan tragar (disfagia).
Esta condición es muy común en enfermedades neurodegenerativas como el párkinson y la esclerosis lateral amiotrófica (ELA), y también tras un accidente cerebrovascular (ictus) o un traumatismo craneoencefálico.
Reflujo y náuseas
Cuando el ácido del estómago sube al esófago, el cerebro emite señales para aumentar la producción de saliva para neutralizar el ácido y proteger las paredes del esófago, la boca y el esmalte dental.
Síntomas y cuándo preocuparse
Además del babeo, pueden aparecer irritación en la piel o tos, así como otras señales de alarma que requieren atención médica urgente; en esos casos, conviene acudir a urgencias o llamar al 112.
- Fiebre alta: puede indicar que se ha desarrollado una infección en la garganta, como un absceso periamigdalino.
- Aparición repentina: si la sialorrea aparece de forma repentina, requiere valoración médica urgente para descartar problemas neurológicos.
- Disfagia: se refiere a la dificultad para tragar, lo que aumenta el riesgo de asfixia, atragantamiento y broncoaspiración de alimentos y saliva, y esta puede causar una neumonía.
- Dificultad respiratoria: se manifiesta con sensación de falta de aire, ruidos al respirar o sensación de ahogo.
- Dolor intenso o incapacidad para abrir la boca o mover la lengua: esto puede indicar un proceso infeccioso o inflamatorio en el área maxilofacial.
Tratamiento de la sialorrea
El tratamiento para la acumulación excesiva de saliva y babeo depende de la causa. Este se implementa por etapas: inicia con la identificación del origen, luego se aplican medidas de rehabilitación, posteriormente se procede a la administración de fármacos prescritos por un especialista y, por último, se evalúa la posibilidad de una cirugía de las glándulas salivales.
Si la causa está relacionada con las prótesis dentales o la ortodoncia, el odontólogo ajusta o cambia los aparatos dentales. En pacientes con enfermedades neurológicas se aplica logopedia y terapia funcional para entrenar los músculos y la posición de la lengua, con el objetivo de mejorar la deglución.
También se pueden emplear fármacos con efecto anticolinérgico para disminuir la producción de saliva. Otro tratamiento utilizado es la inyección de toxina botulínica, que se aplica directamente en las glándulas salivales mayores y bloquea la señal que indica la producción de saliva.
En nuestra clínica dental realizamos una revisión exhaustiva para obtener un diagnóstico y determinar la causa de la sialorrea. Dependiendo del caso, ajustamos prótesis o aparatos dentales, tratamos las caries o enfermedades periodontales que producen mal sabor de boca y saneamos la mucosa.
Si el paciente presenta una producción normal de saliva, pero tiene dificultad para tragar y se observan signos de una enfermedad neurológica, lo derivamos al neurólogo. Si la sialorrea es grave y no responde a las primeras etapas del tratamiento, se recomienda consultar con un cirujano maxilofacial .
Sialorrea y xerostomía: diferencias
La sialorrea y la xerostomía son dos trastornos de la salivación opuestos: uno se refiere al exceso de saliva y el otro a la boca seca.
| Características | Sialorrea | Xerostomía |
| Definición | Acumulación excesiva de saliva, que puede salir de forma involuntaria de la boca. | Sensación de boca seca por disminución o ausencia de producción de saliva. |
| Síntomas | Babeo, necesidad de tragar o escupir, irritación peribucal. | Sequedad, dificultad para hablar y tragar, ardor. |
| Causas | Enfermedades neurológicas, algunos fármacos, embarazo, dentición, prótesis nuevas. | Deshidratación, radioterapia, fármacos (como los antihistamínicos) y síndrome de Sjögren. |
| Riesgos | Atragantamiento, tos, neumonía por aspiración. | Dificultad para hablar y comer, caries, candidiasis oral. |
| Tratamiento | Depende de la causa: ajuste de aparatos, administración de fármacos, inyección de toxina botulínica, entre otros. | Tratamiento específico según la causa, como hidratación, sustitutos salivales. |
Preguntas frecuentes
¿Es normal tener mucha saliva por la noche?
Es más común tener acumulación de saliva por la noche, ya que los músculos de la cara y la garganta se relajan y disminuye el reflejo de tragar, por lo que la saliva se acumula y se escapa. Aun así, no debería ser en grandes cantidades.
¿Qué diferencia hay entre ptialismo y sialorrea?
Aunque muchas veces se usan como sinónimos, el ptialismo y la sialorrea tienen diferencias técnicas. El ptialismo es la producción en exceso de saliva, debido a una hiperactividad de las glándulas salivales, mientras que la sialorrea es la incapacidad de retener o tragar la saliva, lo que provoca el babeo, aunque la producción sea normal o esté aumentada.
¿Por qué tengo mucha saliva y ganas de vomitar?
Sentir náuseas puede tener diferentes causas, como problemas digestivos o respuestas fisiológicas del organismo; suelen ir acompañadas de salivación excesiva. Esto se produce por una señal del cerebro para proteger la cavidad bucal del ácido estomacal.
¿Qué medicamento sirve para la sialorrea?
Entre los medicamentos que se utilizan para tratar la sialorrea se encuentran los anticolinérgicos como el bromuro de glicopirronio o la atropina, que bloquean los impulsos nerviosos que estimulan las glándulas salivales. Otra opción de tratamiento es la inyección de toxina botulínica directamente en ellas.
Fuentes:
- https://pmc-ncbi-nlm-nih-gov.translate.goog/articles/PMC6883364/
- https://medlineplus.gov/spanish/ency/article/003048.htm
- https://www.cun.es/diccionario-medico/terminos/sialorrea
- https://pmc-ncbi-nlm-nih-gov.translate.goog/articles/PMC5052503/
El Dr. Javier Ortiz de Urbina Hidalgo es un odontólogo en Salamanca, especialista en Odontología e Implantología. Tiene muchos años de experiencia en la rama de la Odontología y la Implantología, con una gran formación en muchos ámbitos de la especialidad, y es experto en periodoncia.
