Publicado por Dr Javier: 12 enero, 2026
Ultima actualización de este artículo: Hace 4 mins por Dr Javier
Dentro de la rama de la odontología se utilizan diferentes técnicas para diagnosticar problemas dentales que no son detectables a simple vista, y uno de los más comunes es la OPG u ortopantomografía. Saber qué es una ortopantomografía dental y para qué sirve te permitirá comprender mejor de qué se trata y cuándo es necesaria.
¿Qué es una ortopantomografía dental?
Una ortopantomografía es lo que se conoce comúnmente como radiografía panorámica extraoral, que no es más que una imagen radiológica en la que se pueden ver todas las piezas dentarias, los huesos maxilares, tanto superiores como inferiores, y las articulaciones temporomandibulares.
Se caracteriza y diferencia de otras técnicas de imagen en que permite una visión amplia del interior de la boca.
¿Para qué sirve una ortopantomografía? Principales usos
Diagnóstico general de la salud bucodental
Una ortopantomografía es efectiva para conocer el estado general de los dientes, desde simples caries o dientes dañados hasta malformaciones o problemas con la erupción de las muelas de juicio. Gracias a una panorámica, también se pueden detectar quistes o tumores (benignos o malignos) presentes tanto en las estructuras óseas como en los tejidos blandos de la boca.
Planificación de tratamientos dentales
Utilizando una OPG el dentista puede diseñar o planificar tratamientos dentales, como implantes dentales, ortodoncia o extracciones.
Ortodoncia y alineadores dentales
Al tomar una radiografía panorámica, se puede observar la posición de los dientes de manera detallada y clara. Esto permite al ortodoncista preparar un plan de tratamiento adecuado para corregir la aleación dental.
Implantes dentales y cirugías complejas
Saber el estado de los huesos maxilares permite a los dentistas comprobar que la calidad del hueso es adecuada para soportar un implante dental o una cirugía compleja.
Seguimiento en periodoncia
Gracias a una OPG es posible ver el estado y la calidad de los huesos maxilares. Con lo cual se puede detectar el avance de enfermedades periodontales.
Uso en niños y adolescentes
En niños o adolescentes, una ortopantomografía es efectiva para conocer la forma como están erupcionando los dientes permanentes, si existen dientes retenidos o si el menor tiene algún problema de apiñamiento, mordida cruzada o de alineación de los dientes. La detección temprana permite conseguir soluciones a tiempo.
¿Qué puede detectar una ortopantomografía?
- Caries profundas, infecciones y abscesos; así como dientes dañados o con malformaciones.
- Enfermedad periodontal y pérdida de hueso. También es posible detectar bolsas periodontales.
- Muelas del juicio, dientes no erupcionados.
- Quistes, tumores y otras lesiones óseas.
- Alteraciones de la articulación temporomandibular (ATM).
- Fracturas y secuelas de traumatismos.
Cómo se realiza una ortopantomografía
Preparación previa del paciente
Una ortopantomografía es una imagen única que se toma desde la parte exterior de la boca. No hay una preparación previa en sí, sólo se requiere que el paciente esté de pie o sentado.
Durante la prueba: qué va a sentir el paciente
En el momento de la prueba, el paciente no sentirá dolor ni ninguna sensación, puesto que se trata de un procedimiento indoloro, rápido y no invasivo. Se realiza con el paciente sentado o parado frente a la máquina que realiza la radiografía, deberá morder una pequeña pieza plástica, que le permite mantener una posición estable de la boca. El aparato gira suavemente alrededor de la cabeza, tomando las imágenes de alta precisión, desde varios ángulos.
Duración y obtención de resultados
El aparato gira alrededor del paciente solo por algunos segundos, por lo general, menos de un minuto. Los resultados se obtienen de forma inmediata y pueden ser revisados y analizados por el especialista al momento.
Radiación y seguridad: ¿es peligrosa la ortopantomografía?
Dosis de radiación en la ortopantomografía
Una ortopantomografía emite una dosis mínima de radiación, considerada por debajo de los límites peligrosos, por lo cual no provoca efectos secundarios en el paciente. Los equipos más modernos reducen aún más la exposición.
Seguridad en niños
Incluso para los niños, una radiografía panorámica es un procedimiento seguro, efectivo y muy útil para detectar condiciones dentales a edades tempranas.
Ortopantomografía en embarazadas
En mujeres embarazadas, las ortopantomografías no son recomendadas, en especial durante el primer trimestre. Sin embargo, en caso de ser necesario, sólo bajo supervisión y autorización de un especialista, se podría considerar.
Contraindicaciones y precauciones especiales
La única contraindicación para realizar una ortopantomografía, así como para cualquier radiografía, es el embarazo. También debe tenerse consideración en pacientes, como los niños muy pequeños o adultos con trastornos psiquiátricos o neurológicos, para quienes puede resultar difícil mantenerse tranquilos durante el procedimiento.
Tipos de ortopantomografía: analógica, digital y 3D
Ortopantomografía analógica vs digital
Una radiografía panorámica tradicional ofrece una calidad de imagen menor que las digitales. Aunque la primera es útil para muchos diagnósticos, la panorámica digital tiene mayor resolución y mejor contraste, lo cual resulta efectivo en diagnósticos más complejos. Además, la radiografía digital se puede mejorar digitalmente, y el especialista puede observar con mayor detalle cualquier condición dental del paciente.
Ortopantomografía vs CBCT (TAC dental)
Como hemos mencionado antes, la ortopantomografía son imágenes de una sola toma, en dos dimensiones, en las que se pueden ver las diferentes partes del interior de la boca. Mientras que una CBCT o tomografía computarizada de haz cónico, se trata de una imagen tridimensional con características avanzadas y de alta resolución, en las que se pueden observar las estructuras dentales y maxilofaciales, recomendada en tratamientos complejos.
Ventajas y limitaciones de la radiografía panorámica
Tiene la ventaja de que es rápida y fácil de hacer, además de que se trata de un procedimiento que no causa molestias, no es invasivo y es económico. La ortopantomografía es una prueba segura y emite una baja cantidad de radiación.
Este método de detección no es recomendable para mujeres embarazadas, especialmente durante el primer trimestre, es su principal limitación..
Ahora tienes un conocimiento más amplio de qué es una ortopantomografía dental y para qué sirve; puedes entender mejor lo importante que resulta este método para la detección de muchas condiciones dentales que pueden afectar la salud bucal o general de un paciente. Por ello recordamos la importancia de acudir a nuestros dentistas a las consultas regulares o en caso de presentar síntomas fuera de lo común.
Referencias
- https://es.wikipedia.org/wiki/Ortopantomograf%C3%ADa
- https://corralyvargas.com/blog/ortopantomografia-tambien-llamada-opg-o-radiografia-panoramica
- https://natural-dent.com/ortopantomografia-dental/
- https://www.acteongroup.com/es/news/cbct-vs-radiografia-panoramica-cual-es-la-diferencia-y-cuando-usar-cada-una/
El Dr. Javier Ortiz de Urbina Hidalgo es un especialista en Odontología e Implantología. Con muchos años de experiencia en la rama de la Odontología y la Implantología y una gran formación en muchos ámbitos de la especialidad.
