Publicado por Dr Javier: 26 mayo, 2026
Ultima actualización de este artículo: Hace 11 mins por Dr Javier
La higiene dental inadecuada, la fractura de un diente o un procedimiento dental ejecutado de forma incorrecta pueden permitir la entrada de bacterias a la parte interna de una pieza dental, generando una infección o afectando las encías; esto trae como consecuencia la formación de una bolsa de pus, llamada absceso dental. Que cursa con dolor intenso, hinchazón y a veces fiebre; requiere tratamiento dental porque no se cura solo.
¿Qué es un absceso dental?
El absceso dental es un saco o bolsa de pus que se forma por una infección bacteriana que afecta la raíz de una pieza dental o la encía; es muy dolorosa. Debe ser atendida de forma inmediata para evitar que la infección avance y afecte los tejidos blandos de la cara, boca y cuello.
Tipos de absceso dental
El absceso dental se le reconoce o se identifica según el lugar donde se encuentre localizado.
Absceso periapical
El absceso periapical es el más común. Se origina en la raíz del diente, causado por una caries profunda no tratada que alcanza la pulpa dental; la infección se extiende hasta el hueso circundante.
Absceso periodontal
El absceso periodontal se origina en los tejidos que soportan el diente: encías, ligamento periodontal y hueso alveolar.
Absceso pericoronal
Por último, el absceso pericoronal se forma por la erupción parcial de las muelas del juicio. El tejido que cubre parcialmente el molar permite la filtración de bacterias, creando la infección, dando lugar a la pericoronaritis y, posteriormente, nace el absceso.
Síntomas de un absceso dental
La sintomatología de un absceso dental es la siguiente:
- Dolor pulsátil al masticar.
- Fiebre.
- Mal aliento.
- Inflamación y enrojecimiento de las encías.
- Sabor amargo.
- Sensibilidad en la pieza al frío y calor.
- Ganglios inflamados.
- Malestar general.
- Presencia de un bulto en la encía que puede drenar o sangrar.
¿Por qué aparece? Causas
El absceso dental puede originarse por varias causas; entre las más frecuentes tenemos:
- Por una caries dental profunda: las bacterias penetran el diente o la muela hasta llegar a la pulpa o raíz de la pieza, causando la infección. Al no tratarse oportunamente, aparece el absceso.
- Periodontitis: es una enfermedad de las encías que, al no tratarse, hace que los dientes se separen de las encías. Se forman unos sacos que, al penetrar las bacterias, generan la infección.
- Traumatismos: un golpe en un diente o una muela puede astillarlo o fracturarlo. La abertura del esmalte dental permite la entrada de bacterias y genera la infección.
- Muelas del juicio parcialmente erupcionadas: cuando los terceros molares no erupcionan o han erupcionado parcialmente por falta de espacio, se dificulta la higiene bucal correcta, por lo que se acumulan restos de comida, generando caries y posterior infección.
- Tratamientos dentales previos mal ejecutados: puede ser un implante dental con filtraciones o un mal procedimiento en la endodoncia, dejando conductos sin sellar o restos de tejido muerto.
Tratamiento del absceso dental
El tratamiento de un absceso dental va a depender del grado de la infección y la localización de la misma en la pieza dental. El objetivo siempre será erradicar la infección y preservar el diente.
Drenaje
El odontólogo especialista realiza bajo anestesia local una pequeña incisión en el área para drenar el pus. Inmediatamente, el paciente sentirá un alivio al bajar la presión y el dolor.
Endodoncia o extracción
Una vez drenado el pus, el especialista realiza una evaluación de la pieza para determinar si es posible conservarla. De ser así, realiza una endodoncia, en la que se elimina todo el tejido infectado de la raíz; se rellenan y se sellan los conductos.
Por el contrario, si la pieza dental está muy dañada y no puede ser reconstruida, o el hueso de soporte está muy comprometido, el odontólogo procede a su extracción.
Antibióticos: cuándo sí y cuándo no
El odontólogo recetará antibióticos cuando la infección se haya propagado y extendido hasta la mejilla, el cuello, la mandíbula y los ojos. La infección que se expande hasta los tejidos blandos se conoce como flemón dental, y presenta síntomas como escalofríos, fiebre, dificultad para tragar.
Los antibióticos no son necesarios cuando la infección está localizada; es un pequeño bulto o saco, el odontólogo lo drena y la infección queda controlada.
¿Es una urgencia? Cuándo acudir de inmediato
El absceso se convierte en una urgencia médica cuando presentas fiebre alta, escalofríos, mareos, dificultad para respirar y tragar, inflamación severa en la cara, confusión, dolor de cabeza y cuello. Debes evitar que la infección avance y entre a tu torrente sanguíneo, conocida como sepsis.
Cómo prevenir un absceso dental
Para prevenir el absceso dental, es vital mantener una higiene bucal estricta, cepillar mínimo dos veces al día, utilizar hilo dental y, de ser necesario, enjuagues bucales. Visita a tu odontólogo de confianza y, en caso de sentir alguna molestia, acude lo más pronto posible a una revisión.
Por último, se recomienda mantener una dieta balanceada, con bajo o mínimo consumo de productos procesados y azúcares.
Preguntas frecuentes
¿Qué síntomas pueden indicar un absceso dental?
Los síntomas principales de un absceso dental son fiebre, dolor intenso en el área, mal aliento, mal sabor en la boca, inflamación en las encías, entre otros.
¿Qué pasa si no se trata un absceso dental?
Si un absceso dental no se trata a tiempo, la infección avanza y llega hasta el hueso; la pieza pierde soporte y puede perderse. Otra consecuencia de no tratar la infección es que puede extenderse a la cara, el cuello, la mandíbula, las mejillas o demás tejidos blandos. En casos más graves, entra al torrente sanguíneo, causando una sepsis que puede ser mortal.
¿Cómo se trata un absceso dental en la clínica?
Para tratar un absceso dental, el odontólogo realiza una incisión bajo anestesia para drenar el pus. Luego realiza una endodoncia, se extrae la pulpa y sella todos los conductos. Existen varios tipos de endodoncia; consulta con tu especialista para determinar la más adecuada para ti. Pero si el diente está muy dañado, procede a su extracción y receta antibióticos para combatir la infección.
Fuentes
- https://medlineplus.gov/spanish/ency/article/001060.htm
- https://www.cigna.com/es-us/knowledge-center/hw/temas-de-salud/absceso-dental-aa119477
- https://www.turquiesante.com/es/blog/tratamiento-absceso-dental-260.html
El Dr. Javier Ortiz de Urbina Hidalgo es un especialista en Odontología e Implantología. Con muchos años de experiencia en la rama de la Odontología y la Implantología y una gran formación en muchos ámbitos de la especialidad.
