En clinicadentalurbina.com hoy hablaremos sobre la importancia de consumir alimentos que contengan flúor. Este es un elemento químico o también se le puede llamar micro mineral clave para el cuerpo humano, ya que cumple una función en la formación de hueso, en los dientes manteniendo el esmalte dental, y lo producimos naturalmente como fluoruro de calcio.
¿Qué es el flúor y por qué es esencial?
El flúor es un mineral que está presente naturalmente en comidas y disponible como un suplemento dietético. Este nutriente inhibe o revierte el inicio y progreso de la caries dental, y estimula la formación de hueso nuevo.
La recomendación general es incluir flúor en la dieta, la cantidad dependerá de la edad:
- 0 a 6 meses: 0.01 miligramos al día.
- 7 a 12 meses: 0,5 mg al día.
- 1 a 3 años: 0.7 mg diarios.
- 4 a 8 años: 1.0 mg al día.
- 9 a 13 años: 2.0 mg por día.
- Hombres entre 14 y 18 años: 3 mg al día.
- Hombres de más de 18 años: 4 mg al día.
- Mujeres de más de 14 años: 3 mg diarios.
El flúor como nutriente se agrega al agua en algunas ciudades del mundo. Pero también puedes obtenerlo a partir del consumo de alimentos como té, café, agua embotellada, camarones, pasas, avena y muchos más.
Origen y naturaleza del flúor
El flúor es un halógeno que se encuentra en el agua de mar, en la cual tiene una alta concentración. De igual modo, está en la corteza terrestre, en donde resulta ser el halógeno más abundante.
Las personas lo reciben de los alimentos, además del agua fluorada. Hay algunos alimentos ricos en flúor como el pescado, la lechuga, el arroz, las nueces, entre otros.
La odontología es una de las principales áreas en las que se usa el flúor. En este sentido, se agrega el mineral a productos de limpieza como la pasta dental o los colutorios, así como a geles y barnices.
Pero también se emplea en el ámbito industrial; por ejemplo, como catalizador o para procesar el aluminio.
Funciones del flúor en el cuerpo humano
El flúor, utilizado en las proporciones correctas, es beneficioso para las personas. Esta sustancia cumple con dos funciones principales en nuestro cuerpo. En primer lugar, contribuye a proteger el esmalte de los dientes y a remineralizarlo cuando este se ha debilitado. De este modo previene la aparición de caries.
Por otra parte, el flúor contribuye en el crecimiento de los huesos y favorece la salud ósea.
Beneficios del flúor para la salud dental
Saber qué es el flúor es necesario, pero también entender por qué se utiliza para contribuir con tu salud bucal.
La importancia del flúor en el cuerpo humano radica en que lo necesitamos para mantener los huesos fuertes, a su vez ayuda a la prevención de caries dental. Es por ello que, desglosaremos todo sobre este mineral.
Prevención de caries
El fluoruro de calcio se encuentra naturalmente en nuestros dientes y huesos. Cerca del 95 % de todo el flúor del cuerpo se encuentra en los dientes y huesos.
Pequeñas cantidades de flúor pueden ayudar a reducir las enfermedades en los dientes. Es por lo que en la mayoría de los países añaden fluoruro en el agua, esto ayuda a reducir la caries en niños en más de la mitad. Y, en general, en toda la población.
Los odontólogos utilizan productos que ya tienen flúor, en conjunto con otras sustancias. Estos compuestos ayudan a combatir las bacterias que producen las caries. Sin embargo, hay que tener en cuenta que se debe emplear con regularidad para obtener resultados positivos.
Fortalecimiento del esmalte dental
Además de prevenir la caries dental, el flúor contribuye a fortalecer el esmalte, que es la capa que recubre los dientes. Incluso, ayuda a reconstruirlo en casos en los que ya la caries se ha formado.
Al controlar la proliferación de las bacterias en la boca, previene el debilitamiento del esmalte. De este modo, evita que se formen las caries.
¿Cuál es la importancia del consumo de agua y alimentos con flúor?
Ya mencionamos que el consumo de agua y alimentos con flúor es muy importante para tener dientes y encías fuertes y sanas. Se pueden beneficiar tanto adultos como niños.
Antes de que los dientes salgan por las encías, el flúor que tomamos de la comida, bebida y suplementos dietéticos hace que el esmalte sea más fuerte, esto los hace resistentes a las caries. Es un beneficio sistémico.
La función del flúor también es cuando los dientes erupcionan, ayudan a remineralizar el esmalte dental debilitado y revierte los signos tempranos de la caries. Esto es cuando te cepillas o usas productos con flúor para los dientes.
Pero el flúor que tomas de las comidas y bebidas también da beneficios tópicos, porque se convierte en parte de tu saliva. Lo que hace que estés constantemente pasando por tus dientes pequeñas cantidades de flúor que reconstruyen el esmalte debilitado.
¿Cómo se obtiene el flúor de los alimentos?
Aparte de los alimentos el flúor se obtiene por el agua y bebidas hechas con agua fluorada, las fórmulas infantiles y los productos de cuidado oral.
La mejor forma de conseguir esta y otras vitaminas esenciales es tener una dieta balanceada, que dependerá de la edad y el género. Por lo que si tienes dudas quizás lo mejor sea consultar con un nutricionista sobre el flúor y su importancia en la dieta.
Una vez ingeridos aquellos alimentos con flúor, este pasa por el proceso de absorción en el estómago e intestino delgado. Es designado o participa en la formación y fortalecimiento de los huesos y el esmalte dental, a su vez es muy bueno previniendo las caries dentales y el mantenimiento de la estructura ósea.
A pesar de lo anterior, hay que saber que el flúor no se suele considerar un mineral esencial, porque los humanos no lo requieren para su crecimiento o para la vida. Pero es clave para prevenir la caries.
Fuentes alimenticias ricas en flúor
Los alimentos son una fuente importante de flúor y ya desde que somos bebés consumimos lo que necesitamos para el desarrollo de nuestros dientes. La leche materna contiene fluoruro de calcio y las fórmulas infantiles también. De esta manera, los bebés más pequeños obtienen la cantidad que necesitan.
A medida que crecemos y añadimos alimentos a nuestra dieta, conseguimos este mineral de otras fuentes alimenticias.
Alimentos naturales con alto contenido de flúor
Es importante saber qué alimentos contienen flúor e incluirlos en nuestra dieta. Este mineral está presente en los grupos de alimentos como verduras, hortalizas, pescados, mariscos; también en té, café, uvas. Así que quizás todos los días consumes la cantidad indicada.
Productos procesados y flúor
Los productos procesados también contienen flúor. Algunos ejemplos son los enlatados, bebidas embotelladas, los cereales, los productos horneados, las comidas precocidas y congeladas, entre otros.
Los lácteos, por ejemplo, pueden contener flúor si los animales consumen agua con fluoruro. Sin embargo, la cantidad de flúor en los productos lácteos tiende a ser bastante baja en comparación con otros alimentos y bebidas.
El calcio y el magnesio forman complejos indisolubles con el flúor, por lo que disminuyen la posibilidad de absorberlo cuando están en la misma comida. También se indica que una dieta baja en sal incrementa la retención de flúor.
Las aguas minerales para la venta contienen flúor. En España si tienen más de 1,5 miligramos por litro deben escribirlo en su etiqueta. Y no se recomienda que la consuman niños o lactantes.
Ejemplos de fuentes de flúor en la comida
El flúor y su importancia en la dieta depende de cuánto y cómo lo consumas. Con esta lista de 10 alimentos con flúor tendrás una mejor idea de dónde se encuentra este mineral.
- Cereales 0.01 – 0.72 mg/kg.
- Vegetales 0.01 – 1.34 mg/kg.
- Legumbres 0.49 – 0.57 mg/kg.
- Patatas 0.21 – 0.84 mg/kg.
- Frutas 0.01 – 0.36 mg/kg.
- Carne 0.01 – 1.70 mg/kg.
- Pescado 0.06 – 4.57 mg/kg.
- Leche y productos lácteos 0.02 – 0.80 mg/L.
- Grasas y aceites 0.02 – 0.44 mg/L.
- Bebidas 0.82 – 1.54 mg/L.
Los pescados son la principal fuente de fluoruro como alimento. Y, entre las bebidas, el té también tiene concentraciones elevadas.
Las pastas de dientes y el flúor
Las pastas dentales con flúor son muy efectivas en la prevención de la caries. Pero también aumentan en gran medida el consumo de flúor en niños pequeños, ya que estos tienden a tragarla.
Investigaciones han demostrado que los niños de menos de 6 años pueden ingerir hasta 0.3 mg de flúor por la pasta de dientes por cada cepillado. Por eso se recomienda que hasta los 6 años los padres supervisen a los pequeños en esta tarea.
También es importante usar la cantidad de pasta adecuada, esto depende de la edad del niño. Y que esta tenga la cantidad recomendada de flúor.
Algunas recomendaciones generales sobre el uso de pasta dental con flúor son:
- Cepíllate dos veces al día.
- Los niños menores de 3 años se deben cepillar con pasta fluorada tan pronto aparezca su primer diente, con una cantidad no mayor a la de un grano de arroz.
- Los niños entre 3 y 6 años deben usar la cantidad de pasta del tamaño de un guisante.
El enjuague bucal con flúor es otra forma de fortalecer tus dientes ante la caries. Se recomienda en niños mayores de 6 años.
Otro uso del flúor en la odontología es que, si eres muy propenso a la caries, el dentista puede aplicar flúor directamente en los dientes durante tu visita. Esto en forma de gel, espuma o enjuague.
Riesgos asociados con el consumo excesivo de flúor
El flúor es importante para la salud dental, ya que fortalece el esmalte de los dientes y ayuda a prevenir la caries. Sin embargo, el exceso de este mineral resulta perjudicial. Esto puede llevar a una condición conocida como fluorosis dental, que afecta la apariencia y la salud bucal.
Fluorosis dental y sus síntomas
La fluorosis dental es una condición que se produce cuando hay una exposición excesiva al flúor durante el desarrollo de los dientes. Puede provenir del consumo de agua potable con niveles elevados de flúor, pastas dentales y suplementos de flúor.
Los síntomas de la fluorosis varían desde manchas blancas o líneas en los dientes hasta manchas marrones. En casos más graves, el esmalte se vuelve áspero y poroso. Aunque la fluorosis no causa dolor ni problemas de salud significativos, puede afectar la autoestima y la confianza en la sonrisa de una persona.
Recomendaciones de consumo
Para evitar la fluorosis dental es fundamental seguir las recomendaciones de consumo de flúor. La Asociación Dental Americana sugiere que los niños menores de 3 años deben usar solo una cantidad del tamaño de un grano de arroz de pasta dental con flúor al cepillarse. Los niños de 3 a 6 años pueden usar una cantidad del tamaño de un guisante.
Es importante también considerar la cantidad de flúor presente en el agua potable de tu zona. Si el agua tiene niveles naturales altos de flúor, podrías optar por agua embotellada con niveles más bajos de flúor para beber y cocinar.
Ya conoces un poco más sobre la importancia de consumir alimentos que contengan flúor. Es necesario controlar las cantidades que se consumen y esto se logra a través de una dieta balanceada. Pide cita con tu odontólogo para tu revisión periódica y así podrás constatar la salud de tus dientes.
El Dr. Javier Ortiz de Urbina Hidalgo es un especialista en Odontología e Implantología. Con muchos años de experiencia en la rama de la Odontología y la Implantología y una gran formación en muchos ámbitos de la especialidad.
